PICKUP RACING TEM BALANÇO POSITIVO

Da dificuldade ao sucesso em uma década

Em 1998 o Brasil vivia momentos de otimismo e credibilidade internacional. O mercado aquecia-se e a venda de automóveis estava em alta. Nesse embalo, as picapes viravam coqueluche da classe média, que desfilava Rangers, S10 e até algumas importadas, como a Dodge RAM ou Dakota. O tamanho servia também para impor respeito no caótico trânsito das grandes cidades. Num lampejo de criatividade e oportunismo, Gerson Marques, um entusiasta paranaense teve a idéia de colocar esses carros na pista, lançando em parceria com os filhos Gerson Jr. e Gledson, a semente do novo campeonato, que só seria homologado em 2000 e que trazia um diferencial importante: os motores eram todos movidos a GNV – gás natural veicular, pioneira no mundo. Porém, a primeira prova oficial aconteceu somente em oito de abril de 2001, no autódromo de Tarumã, RS. Mas nem tudo eram flores e as dificuldades de se manter um campeonato brasileiro, aliadas à morte do "Gersão" em 2003 jogaram a categoria numa ciranda que variava entre dificuldades financeiras, ações na justiça e corridas organizadas na raça. Os filhos faziam o possível para não deixá-la morrer e por várias vezes a associação de pilotos ajudou a bancar as despesas, num esforço conjunto de sobrevivência. Em 2006, os motores V6 passaram a utilizar etanol, que, somado ao sistema bi-turbo que já era utilizado nos GNV, deixou-os com aproximadamente 400cv. Porém, a fórmula promocional mostrava-se frágil e ainda enfrentando sérios problemas financeiros, a saída foi a entrega dos direitos à Vicar Promoções - empresa que organiza e promove a Stock Car - na metade no ano passado.

Os carros ficaram mais velozes, mais bonitos e a diferença entre eles ficou menor, proporcionando corridas empolgantes. A comparação com a Nascar Truck Series, preliminar da Nascar norte-americana é natural e ninguém esconde que ela é o alter-ego da nossa Stock Car. As picapes antigas, derivadas de modelos de rua foram descartadas, a favor do mesmo chassi tubular da Copa Nextel, promovendo a disputa entre os modelos Mitsubishi L200 e Chevrolet S10. "Reformulamos a categoria com base em um modelo vencedor, como ocorre na Nascar Truck Series e na própria Stock Car. "Trata-se de um novo produto destinado a uma nova gama de empresas ligadas ao mundo "outdoor", aventura e ao conceito "fora de estrada", afirmava Carlos Col, diretor presidente da Vicar.

A primeira etapa desse ano, que inaugurou a nova fase aconteceu em dia de gala no autódromo de Interlagos, diante de mais de 42 mil espectadores. Entre as várias estréias, destaque para a presença do piloto Dudu Massa, irmão do piloto da Ferrari na Fórmula 1. O grid foi dividido entre equipes da antiga Pickup e as da Stock Car. E nessa mescla de experiência, deram-se melhor os times já acostumados aos chassis tubulares. As equipes Gramacho/Stédile e Full Time Sports dominaram a temporada, enquanto as que vieram do campeonato passado, os chamados "picapeiros", ficaram em flagrante inferioridade. A Pickup Racing tem calendário independente da Copa Nextel. Apenas três de suas oito etapas coincidiram, e três delas aconteceram em autódromos inéditos, como na inauguração de Santa Luzia em Minas Gerais, além de Caruaru e Fortaleza.

Carlos Kray, um dos pilotos da "velha" picape e líder da antiga associação, tem sua opinião: "Só tenho elogios à nova organização e ao novo formato. Demos um salto de qualidade e profissionalismo inegável, foi um ano duro para nós, de aprendizado e muito investimento, mas a expectativa para 2009 é a melhor possível. Saímos de um pacote técnico completamente diferente do atual e penamos por toda a temporada para decifrar os segredos do novo conjunto. Estamos reformulando completamente a CKR Racing para 2009 em busca do profissionalismo total, sem o qual não há chance de vitória dentro do evento", concluiu o piloto de Novo Hamburgo, RS.

O título da temporada ficou com o paulista Gustavo Sondermann, que venceu cinco das oito etapas, conquistando o título com duas provas de antecedência. O vice-campeonato foi decidido na última etapa, ontem (07/12) em Interlagos, a favor do também paulista Felipe Lapenna. O terceiro lugar ficou com Paulo Salustiano e o quarto com Thiago Riberi, quatro pilotos das duas únicas equipes que já conheciam o equipamento, Gramacho/Stédile e Full Time. Representando a organização, Geraldo Marques Jr. mostra otimismo: "Mudou da água pro vinho. Tínhamos inúmeras dificuldades para realizarmos o campeonato. Agora, com a chancela da Vicar ficou tudo mais fácil. Estamos no caminho certo, fazendo preliminares da Copa Nextel e desbravando territórios. É crescer a cada ano e agregar cada vez mais fãs para a categoria". O catarinense Marcel Wolfart, um dos "picapeiros" e último campeão da era antiga também dá seu testemunho: "O atual carro é bem melhor de guiar, com mais tecnologia. A categoria está mais competitiva e profissional, melhor organizada, mas nesse ano faltaram treinos para os "picapeiros", que não conheciam este carro.

A Pickup Racing é uma categoria que venceu pela persistência. Cambaleou pelas próprias pernas, chegou a ser cogitada como preliminar fixa da Fórmula Truck, quase faliu, mas acabou integrando-se à Stock Car e reerguendo-se no cenário esportivo e ganhando os músculos necessários para seguir em frente numa jornada que promete colocá-la entre os grandes sucessos de nosso esporte. Os números para 2009 são promissores e as projeções indicam 34 carros no grid de 2009, já que a Pickup Racing é a forma mais inteligente e barata de se entrar na "família Stock Car".

CLASSIFICAÇÃO FINAL DO CAMPEONATO 2008

Copa Webmotors Pickup Racing

POS	PILOTO	CARRO	#	UF	PONTOS
1	Gustavo Sondermann	S10	4	SP	145
2	Felipe Lapenna	S10	77	SP	109
3	Paulo Salustiano	S10	55	SP	79
4	Thiago Riberi	S10	90	SP		78
5	Rafael Iserhard	L200	3	RS	74
6	Kau Machado	S10	7	PR	57
7	Vitor Genz	L200	33	RS	49
8	Marcos Ramalho	S10	40	MS	42
	Dudu Massa	S10	19	SP	42
10	Carlo Kain	S10	6	SP	40
11	Anderson Toso	L200	46	RS	39
12	Aluizio Coelho	L200	10	SP	37
13	Marcel Wolfart	L200	1	SC	36
14	Carlos Kray	L200	16	RS	35
15	Renato Well	S10	21	DF	29
16	Rodrigo Navarro	L200	81	SP	26
	Marlon Watanabe	L200	63	PR	26
18	Fernanda Parra	L200	73	SP	24
19	Eduardo Heinen	S10	9	RS	21
20	Rogerio Castro	S10	30	GO	17
21	João Federowicz	S10	2	RJ		14
	Renato Gomes	S10	20	DF	14
23	Mario Lucio	L200	11	MG	11
24	André Pontes	S10	23	CE	8
	Fúlvio Marote	L200	78	PR	8
26	Herberto Heinen	S10	44	RS	7
27	Robson Vieira	S10	70	PE	4
	Mateus Stumpf	L200	14	RS	4
29	Adriano Amaral	L200	15	SP	3
30	Mauricio Amaral	L200	12	PR	2
	Franklin Trupel	L200	5	SC	2
32	Geraldo Rola Neto	L200	8	PE	1

Alan G. Magalhães

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Fotos anexadas. Sugestão de legendas:

CKR_SAO_1 "Carros ficaram mais bonitos e velozes" – Foto: Vanderley Soares

CKR_SAO_2 "Gustavo Sondermann é o campeão da nova era" – Foto: Vanderley Soares

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